L’utilizzo patologico di Internet ha principalmente due forme: quella che vede Internet come tramite per altre dipendenze e quella che si manifesta in un sovrautilizzo generalizzato e costante del Web.

Nel primo caso, la terapia viene orientata verso la dipendenza specifica sottostante l’utilizzo eccessivo di Internet; esso, infatti è solo il mezzo attraverso il quale avviene lo sviluppo della problematica. Alcuni esempi possono essere il gioco d’azzardo online, il materiale pornografico e il trading online.

Nel secondo caso, vi è un progressivo spostamento della persona verso il virtuale, andando a corrodere la socialità, le relazioni e il rendimento scolastico o lavorativo. L’uso di Internet può essere anche senza uno scopo preciso, ma unicamente come passatempo o riempitivo di spazi vuoti. Gradualmente il dipendente da Internet si nutrirà sempre più di ciò che succede dall’altra parte dello schermo, alimentando l’idea che la socialità reale sia quella dei post, delle chat e dei like. L’essere sempre in contatto con qualcuno attraverso il web contribuisce fortemente a sedimentare tale vissuto.